按照一般的说法和日常使用中，当我们使用单词“重量”，我们通常是指“大众”，而SI单位质量公斤。然而，在科学和技术，重量指在牛顿测量力。除了公斤，还有另外一个单位，我们常常在对商业质量的措施使用;此单位为“公吨”。它由符号“T”表示，并且等于1000千克（即，1吨= 10³ 公斤）。在许多国家（例如U.K。），该单元被称为“吨”。然而，在美国，术语“吨”被使用。公吨有时缩写为“t”或“MT”;这两个符号代表未批准的使用。

SI单位

1960年，在度量衡（CGPM或会议兴业DES POIDS等mesures）在第11大会设立的国际单位制。该系统简称为SI，法国标题乐SYSTEME国际D'联之后。该系统是基于七个基本量（长度，质量，时间，电流，温度，物质和发光强度的量）和它们的单位（米，千克，第二，安培，开尔文，摩尔，坎德拉）。除了七个基本单位，还有衍生它们在七个基本单元或其它衍生的单元而言代数表达单位。例如，导出量，速度的单位为“每秒米”和它的符号是米/秒。

有被广泛使用，但不属于SI的一部分，它们是SI以外的许多重要单位。这些外部或非SI单位可以被放置为两组。第一组具有由科米特国际DES POIDS等mesures（CIPM）接受使用与SI单位。第二组包括不接受用于与由CIPM的SI使用单元。公吨是第一组中的非SI单位中的一个。

吨和磅

吨是一个古老的术语，已使用了很长时间。这一术语不包括在SI系统。一吨被定义为等于20名英担。然而，担的定义是在美国和英国不同。一个担等于112磅，在英国和它等于100磅在美国。因此，在英国，一吨等于20×112 = 2240磅，并且在美国它等于20×100 = 2000磅。为了避免混乱，2吨被称为长吨和短吨。一个长吨等于2240磅和短吨对应于2000磅。

有字吨的许多其他用途。例如，测定吨（AT）是取用于测定（检测）矿石的标准量。这个量等于29166²⁄₃ 毫克。在英语中，这个词吨用于表示一个大量。